防凍液緩蝕劑可分為兩類，一類是無機化合物緩蝕劑，作為無機化合物緩蝕劑，可使金屬表面形成一層致密的鈍化膜，能阻滯或防止金屬的滲氫和滲酸作用。不同成分的金屬構件需用不同的緩蝕劑，亞硝酸鈉對鋼、鑄鐵的緩蝕效果好，但對焊料產生孔蝕；三乙醇胺、磷酸鹽、有機磷酸鹽雖對黑色金屬緩蝕效果好，但對黃銅、紫銅有腐蝕；硅酸鹽是鋁優良的緩蝕劑，但極度易水解，形成大量絮狀沉淀。這些單品種緩蝕劑雖成本較低，但難以滿足防凍液諸多方面的性能要求。
現在的市售的汽車防凍液采用具有協同作用的多種緩蝕物質的復合配方，緩蝕率很高。目前國外專利中使用的緩蝕劑是多種緩蝕劑復合而成，緩蝕效果很理想，值得一提的是苯并三氮唑和巰基苯并噻唑是銅和黃銅的特效緩蝕劑。
從近些年來的汽車防凍液專利看，至少有一半以上文獻的緩蝕劑組分中有硅酸鹽。雖然硅酸鹽不穩定，在使用過程中易析出凝膠，但由于其對Al、Cu、Fe等金屬都有較好的保護作用，且價廉易得，完全無毒，因此延用至今。為避免產生凝膠必須向防凍液中添加少量的硅酸鹽穩定劑。關于穩定劑的報道很多，主要是硅氧烷類，Si2N及Si2P化合物。各種緩蝕劑對不同的金屬有不同的作用，一種緩蝕劑對同一種金屬有防腐作用，但它對另一種金屬也可能很少或沒有防腐作用.在多種金屬存在的條件下，要想達到良好的全面防銹效果，需用多種緩蝕劑來復配。一般緩蝕劑總加入量為防凍液原液的0.5%~5%。