防凍液的全稱應該叫防凍冷卻液，既有防凍功能又有冷卻功能。
防凍液可以防止在寒冷冬季停車時冷卻液結冰而脹裂散熱器和凍壞發動機氣缸體或蓋。許多人認為防凍液只是冬天才使用，但我們要糾正這個誤解，其實防凍液不僅僅是冬天用的，作為汽車發動機的冷卻液（水冷系統），這種液體是全年都要使用的。
防凍液主要成分是什么？
防凍液主要成分是水、防凍劑和添加劑三部分組成。其中防凍劑是主要成分，起著最主要的作用。防凍劑種類很多，像無機物中的氯化鈣（CaCl2）、有機物中的甲醇（CH3OH）、乙醇（C2H5OH，俗名酒精）、乙二醇[C2H4（OH）2]、丙三醇（C3H5（OH）3，俗名甘油）以及我們日常生活中常見的砂糖、蜂蜜等，都可作為防凍液的母液，在加入適量純凈軟水（不含或少量含有鈣、鎂離子的水）后，即可成為一般意義上的防凍液。目前市面上絕大多數防凍液都是乙二醇型防凍液。
乙二醇是一種無色無味的液體，能與水以任意比例混合，混合的比例不同，得到的防凍液冰點和沸點便不同。因乙二醇沸點高，冰點低，不易揮發，熱穩定性好，化學性能穩定，因而得到了廣泛應用。常見的防凍液冰點大約是-40攝氏度，沸點是110攝氏度。
防凍液的另一種成分就是添加劑，添加劑的含量少但成分很多，包括防垢劑、防腐蝕劑、消泡劑、染色劑、防霉劑、緩沖劑等成分。其中染色劑不同，防凍液最終呈現的顏色就不同，常見的顏色有綠色、紅色和藍色。
加入染色劑的主要是便于泄露時易于觀察，缺少時看的更清楚，也防止與其他無色液體混放誤食，所以并不像4S店說的有什么特殊成份。
但是，值得一提的是，不同成分或不同顏色的防凍液一定不能混加，以免發生化學反應，導致防凍液失效。 若是想更換不同品牌不同顏色的防凍液，需要把原有的防凍液放干凈，放的徹底一點，再加入新的防凍液。
另外，防凍液也不能用水代替，因為防凍液中加入了溶質，使沸點升高，凝固點降低，起到防止冰凍和沸騰的作用。